Una planta del Reino Unido reciclará imanes de tierras raras clave para la industria eólica

Los especialistas canadienses en minerales de tierras raras Mkango dijeron esta semana (16 de mayo) que su subsidiaria Maginito había comprado el 100% de HyProMag, una empresa de reciclaje de tierras raras creada por académicos de la Universidad de Birmingham. Maginito anteriormente tenía una participación del 42% en HyProMag.

La compañía ahora tiene como objetivo reciclar tierras raras, incluidos el neodimio y el boro de imanes en una planta que se desarrollará en Tyseley Energy Park de Birmingham en Midlands, Inglaterra central, a finales de este año.

Los metales de tierras raras son un elemento clave de los imanes permanentes que son componentes cruciales en las góndolas de la mayoría de las turbinas eólicas contemporáneas.

William Dawes, CEO de Mkango, dijo a Windpower Monthly que la compañía estaba "muy interesada" en avanzar en la participación de la industria eólica en el reciclaje de tierras raras planificado en la nueva instalación.

La compañía tiene como objetivo comenzar la producción en la planta a finales de este año y espera que tenga la capacidad de producir un mínimo de 100 toneladas por año de hierro, neodimio y boro.

El proceso de reciclaje en la planta utilizará hidrógeno para reducir a polvo el hierro, el neodimio y el boro presentes en imanes específicos.

HyProMag desarrolló una tecnología llamada procesamiento de hidrógeno de chatarra magnética (HPMS) en la Universidad de Birmingham. El hidrógeno que se utilizará en la planta será el que ya se produce en otro lugar en Tyseley Energy Park.

Si bien los metales de tierras raras como el neodimio son un componente crucial de la transición hacia la energía renovable y lejos de los combustibles fósiles, están concentrados en pocas regiones geográficamente, con la mayoría de los recursos de tierras raras conocidos ubicados en China.

En consecuencia, reciclar metales de tierras raras que ya están en uso o en desuso se está convirtiendo en una prioridad para los legisladores. La UE, por ejemplo, planea hacer cumplir los objetivos de reciclaje obligatorios para tierras raras y otros materiales clave como parte de su Ley de Materias Primas Críticas.

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