Las nuevas escuelas de Hillsborough pueden demorar aún más con el costo de la construcción

HILLSBOROUGH, Fla. — El Distrito Escolar del Condado de Hillsborough enfrenta un obstáculo tras otro para mantenerse al día con la creciente población y asegurarse de que cada estudiante tenga un lugar para aprender.

A partir de este último año escolar, HCPS enfrentaba problemas de capacidad en casi 60 escuelas. El distrito esperó años por los fondos para construir nuevas escuelas, esencialmente necesitaba que el condado ayudara a establecer caminos e infraestructura para que pudieran construir los campus con nuevas tarifas de impacto de desarrollo de viviendas.

Pero tan pronto como obtuvieron la ayuda, el costo de construir las escuelas se convirtió en otro desafío.

"En este momento, el costo de la construcción se está disparando en un lugar que nunca antes habíamos visto", exclamó el jefe de operaciones de HCPS, Chris Farkas. "Es un aumento mes a mes. Por lo general, buscamos aumentos en trimestres o años, ahora mismo cada mes, ha subido".

La construcción de escuelas aumentó un 43% en los últimos tres meses y un 90% en el último año, según Farkas.

“Ese aumento hace que afecte todo lo demás que hacemos. El costo de construcción sube directamente en función del costo de los materiales”, explicó.

Por ejemplo, Sumner High School en Riverview es la escuela más nueva del distrito. Fue construido en 2019 para 2.900 estudiantes y costó 74 millones de dólares.

La nueva escuela secundaria del distrito planificada en Wimauma, que se inaugurará en 2025, está planificada para 3400 estudiantes y su precio es de $165 millones de dólares.

"Relativamente, es casi el doble de caro construir algo con cuatro años de diferencia", agregó.

Durante la pandemia, el país vio problemas de oferta y demanda que afectaron cosas como microchips y lumbares, pero ahora todo se usa para construir una escuela, incluido el concreto, el acero y los interruptores eléctricos.

"Estamos viendo una escalada de costos realmente sin precedentes, problemas sin precedentes en la cadena de suministro y problemas de la fuerza laboral", agregó Joshua Bomstein, presidente de Creative Contracting, quien acaba de comenzar a construir una escuela de prekínder a octavo grado en Tampa para HCPS.

"Realmente, nunca ha sido más desafiante hacer lo que hacemos", dijo Bomstein. "El problema realmente es que aún no se ha detenido".

Su notificación más reciente provino del fabricante de vidrio Oldcastle, alertando a los clientes sobre aumentos de hasta un 40 % en los materiales utilizados para fabricar vidrio.

"Los costos del acero han aumentado enormemente, los paneles de yeso y los marcos, los interruptores eléctricos, los equipos mecánicos, el concreto", continuó Bomstein. "El techado ha visto aumentos tremendos en la mayoría de nuestros techos... Realmente, desafortunadamente, nada es inmune".

Y no es solo una razón. Se debe al cierre de fábricas durante la pandemia, la escasez de mano de obra, la congelación en Texas en 2021 e incluso Amazon.

"Amazon... Estaban construyendo fábricas, fábricas masivas en todas partes, lo que también consumía una gran cantidad de suministros", explicó Bomstein.

Una vez que obtienen los suministros, todavía están gastando dinero en efectivo para llevar el producto al sitio y construir nuevos edificios.

"La guerra en Ucrania... el costo del combustible diesel es, ya sabes, el más alto que jamás haya tenido, lo que está afectando todo el transporte de todos nuestros materiales. Está teniendo un impacto significativo en el componente de trabajo en el sitio de nuestros proyectos de construcción porque es muy intensivo en diesel con muchos equipos moviéndose todo el día", exclamó Bomstein.

Los plazos de entrega para obtener los materiales de construcción también están impulsando los proyectos.

A finales de junio, Bomstein tenía esta lista de plazos de entrega para el segundo trimestre:

En este momento, Creative Contracting está construyendo cuatro escuelas entre los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco.

"Realmente se requiere mucha planificación activa y planificación temprana en el proceso de los proyectos de construcción para garantizar que tengamos los materiales cuando los necesitemos y que también tengamos la mano de obra cuando la necesitemos", dijo Bomstein.

Le preguntamos a Farkas qué necesita el distrito para garantizar que se puedan construir escuelas.

"La realidad es que tenemos que esperar las tarifas de impacto o el impuesto a las ventas y el impuesto a las ventas ha aumentado. Eso es algo maravilloso. Pero desafortunadamente, todavía tenemos mantenimiento diferido y aire acondicionado para arreglar en esa parte también, y el costo de esos también ha subido", dijo.

Sin ningún alivio de los costos de construcción a la vista, el distrito tiene que impulsar los proyectos escolares alrededor de un año cada uno.

Farkas pide paciencia.

“Entender el mundo al que nos enfrentamos, el mismo desafío que tienen todos, lo haremos lo más rápido que podamos”, dijo. "Pero puede significar que tenemos que poner a los niños en salones portátiles en lugar de en un edificio... cosas así porque tenemos que ser buenos administradores de los dólares de los impuestos".

Dos años después de su apertura, Sumner High ya supera el 130 % de su capacidad y acaba de agregar 20 portátiles a un precio de $200 000 cada uno.

Es una solución temporal que el distrito dijo que es necesaria para asegurarse de que todos los niños puedan aprender.

La buena noticia es que HCPS tiene varios campus ya presupuestados.

La Academia de Innovación Dorothy C. York construida por Core Horus abrirá en Apollo Beach este año escolar.

La construcción acaba de comenzar en Manhattan Magnet de prekínder a octavo grado en Tampa, y se inaugurará en 2024.

El distrito también comenzará la construcción de la nueva escuela secundaria en Wimauma, que se inaugurará en 2025.

Para leer más en profundidad sobre materiales específicos, puede ver los gráficos elaborados por ConstructConnect aquí.

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