Jack Daniel's Bonded Series une la innovación con la tradición

Desde que se fundó Jack Daniel's en 1866, Old No. 7 ha sido la botella insignia de la destilería. Pero detrás de esa etiqueta negra universalmente conocida, hay mucho más en la cartera de este fabricante de whisky.

Durante mucho tiempo a la sombra del bourbon de Kentucky, el whisky de Tennessee está comenzando a atraer a un grupo diverso de destiladores jóvenes y entusiastas. La prueba está en la botella. Es evidente en Jack Daniel's, donde el maestro destilador Chris Fletcher y el maestro destilador asistente Lexi Phillips están trabajando para expandir la marca a través de la innovación arraigada en la tradición.

La historia histórica de la destilería comenzó hace más de 150 años con el exclusivo whisky suavizado con carbón de Jasper Newton Daniel.

El cantante Frank Sinatra cantó las famosas alabanzas de Old No. 7 en 1955, cuando subió al escenario con un vaso bajo y dijo: "Damas y caballeros, esto es Jack Daniel's, y es el néctar de los dioses".

El ex maestro destilador de Jack Daniel's, Jeff Arnett, dijo anteriormente que la declaración de The Tennessean Sinatra jugó un papel importante en la duplicación de las ventas al año siguiente.

Poco después de la salida de Arnett de la marca en 2020, la base de operaciones de Jack Daniel creció a una huella de casi 3000 acres con 92 depósitos de barriles que almacenan más de 2 millones de barriles. La destilería aseguró 250 acres aguas arriba de su manantial de la cueva para proteger el agua utilizada en su producción de whisky, una señal de compromiso con un proceso de larga data incluso cuando la destilería siguió creciendo.

Los visitantes de la pintoresca destilería en Lynchburg, Tennessee, aún pueden visitar esa cueva y ver las aguas de manantial serpentear por los terrenos. Es un recordatorio de lo que llevó a Daniel a construir su operación de whisky aquí.

Los extensos terrenos, con sus lugares de entretenimiento y enormes rickhouses, se parecen poco a la primera iteración de esta famosa destilería, aunque algunos artefactos permanecen como recordatorios del hombre que comenzó todo.

Arnett, ahora maestro destilador en Company Distilling, dijo recientemente que el tamaño de una operación de whisky no necesariamente afecta la calidad de su producto.

"Siempre sentimos que su tamaño y escala no hablan de si es un destilador artesanal o no", dijo Arnett. "La artesanía no es cuánto ganas. Es cómo lo haces".

Los lanzamientos más recientes de Jack Daniel's muestran el tira y afloja de la tradición y la innovación. Las nuevas incorporaciones incluyen la Serie Bonded de gama alta. Lanzado en 2018, los whiskies rinden homenaje a la Ley Bottled in Bond de 1897, una ley de protección al consumidor que protegió la integridad de los licores estadounidenses.

La ley también ordenaba que cualquier whisky Bottled in Bond debería salir exactamente en un grado grande y audaz de 100 grados, sin más aditivos que agua limpia y filtrada.

Como resultado, Jack Daniel's Bonded es un whisky de Tennessee grande y audaz que destaca en casi cualquier cóctel.

"Toma las prácticas de hoy, pero trata de recrear esa parte de nuestra historia", dijo Fletcher, quien se convirtió en el maestro destilador de la icónica destilería en 2020. "Tengo que pellizcarme. Para poder hacer un producto que no ha estado aquí desde el propio Jack, eso es realmente genial".

La etiqueta Bonded representa la integridad en un mercado de whisky cada vez más saturado, agregó. Presenta al whisky de Tennessee como una entidad protegida que puede hacer frente a la tradición del bourbon de Kentucky.

"Como consumidor en la tienda de licores, camine por el pasillo de whisky americano con todos los diferentes bourbons y cosas, hay más de 300 marcas diferentes", dijo. "Y ahí es donde sentimos que la legislación Bottled in Bond fue impactante, y quizás aún más impactante hoy que en 1897".

En marzo, la destilería lanzó un whisky Tennessee de 12 años, el más antiguo lanzado por la icónica marca en más de un siglo. Embotellado a 107 grados, es el segundo de una nueva serie envejecida.

Fletcher se siente afortunado de tener un pozo tan profundo de la historia del whisky artesanal del cual inspirarse para una mayor innovación, dijo.

"Está manteniendo este proceso realmente tradicional de hacer whisky. Para mí, de eso se trata gran parte de esta innovación. También se trata de la tradición de hacer whisky en Jack Daniel's y creo que ciertamente en todo el estado".

Fletcher, que alguna vez fue el químico principal de Buffalo Trace Distillery, tiene mucho respeto por sus hermanos bourbon de Kentucky. Pero él cree que Tennessee está comenzando a competir con el estado de Bluegrass.

"Hacemos un whisky bastante bueno aquí, ya sabes, a un par de cientos de millas al sur también", dijo.

Obtenga más información sobre la destilería Jack Daniel en jackdaniels.com.