Muere el ex Sleepy Hollow, Ramapo AD Chuck Scarpulla

Muchos de los que conocieron a Chuck Scarpulla no se habrían sorprendido.

Ni siquiera los que se preocuparon por él cuando lo vieron en diciembre.

Muy enfermo de cáncer, se sentó en una silla de ruedas mientras asistía a una gran reunión en Rockland que fue parcialmente en su honor.

Pero el exentrenador, director atlético de Ramapo y Sleepy Hollow, coordinador de fútbol de la Sección 1 y estrella de béisbol y fútbol de Pearl River y la Universidad de Rhode Island, dejó en claro que esa no sería su última aparición pública.

Iba a la boda de su nieto mayor, Christopher, el 7 de abril, le dijo a la gente.

Fiel a su palabra, Chuck Scarpulla fue.

Y, en su silla de ruedas, rodó por la pista de baile y mostró a todos lo que la familia, los amigos y la vida significaban para él.

Sentado, Scarpulla hizo bailar su silla de ruedas.

Scarpulla, de 81 años, sucumbió el martes por la noche al cáncer de próstata contra el que había luchado durante 15 años y que se había extendido a sus huesos hace dos años.

Pero los amigos y la familia el miércoles no se detuvieron en su final, sino en los capítulos muy completos de su vida, incluso en sus últimas páginas.

Uno de sus cinco hijos, Laurie Mayernik, quien siguió a su padre como entrenadora, sirviendo como entrenadora en jefe de los equipos universitarios de lacrosse y hockey sobre césped femenino de Pearl River antes de lanzar el programa de hockey sobre césped en St. Thomas Aquinas College, dijo de su padre y la boda, "Iba a llegar allí de una forma u otra".

"Tenía el corazón de un atleta. No había nada que lo detuviera", dijo.

Fue ese corazón, ahora retirado desde hace mucho tiempo entrenador de fútbol de Roosevelt y Somers, Tony DeMatteo recuerda.

DeMatteo era estudiante de primer año en URI y no conocía a nadie cuando Scarpulla, estudiante de segundo año, inmediatamente lo tomó bajo su protección.

La suya fue una amistad para siempre, los dos jugadores universitarios de fútbol se unieron para lanzar y administrar Block and Tackle Football Camp durante 47 años antes de que DeMatteo se retirara de la escuela secundaria como entrenador hace un par de años y sus hijos se hicieran cargo del campamento.

Hace años, cuando Scarpulla entrenaba fútbol en Ramapo, entonces un equipo de la Sección 9, junto con otras escuelas del condado de Rockland, y DeMatteo estaba en la Sección 1 Roosevelt, sus equipos jugaban.

Scarpulla, quien asistió a la escuela secundaria recién inaugurada en 1967 después de entrenar y enseñar durante un par de años en Pearl River, era bueno con las X y las O. Pero fueron sus habilidades con las personas, que DeMatteo denominó "fuera de serie", lo que lo hizo particularmente efectivo como entrenador y luego como administrador.

"Era simplemente su personalidad... Aprendí mucho de él", comentó DeMatteo.

"Él exigió lo mejor de ti y eso es lo que le dieron sus jugadores. Respetaba a todos y todos lo respetaban a él", dijo Mayernik, quien recordó haber pasado horas interminables sentada debajo de una mesa mientras su padre miraba y volvía a mirar las jugadas de fútbol americano de la escuela secundaria grabadas en viejos discos. película de 8 milímetros. El objetivo era encontrar formas de hacer que su equipo fuera mucho mejor.

Scarpulla, quien se retiró como AD de Sleepy Hollow después del año escolar 2016-17, siguió siendo maestro y entrenador hasta el final.

Se había hecho amigo de los nietos de DeMatteo y solo una semana antes de su muerte estaba hablando con DJ DeMatteo, un jugador de béisbol de Mahopac, sobre batear.

El domingo, cuando DeMatteo y Ron Santavicca, ex asistente de DeMatteo en Roosevelt, quien se convirtió en entrenador en jefe de fútbol en Yorktown, visitaron la casa de Scarpulla por 56 años en Valley Cottage, Scarpulla estaba postrado en cama, incapaz de hablar, con los ojos cerrados.

Pero DeMateo hizo que los abriera, diciéndole que tenía un video en su teléfono de un jonrón de DJ.

Scarpulla abrió los ojos, le quitó el teléfono, miró el video, luego cerró los ojos y se durmió. Scarpulla podría haber tenido un papel en ese jonrón. Era una buena persona para hablar de bateo porque siempre tuvo el don del bate.

Miembro del Salón de la Fama del Deporte de Rockland y del Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Rhode Island, tuvo ofertas profesionales tanto en béisbol como en fútbol al salir de la universidad.

Un jardinero, que fue todo el condado dos veces tanto en fútbol americano como en béisbol en Pearl River, el graduado de 1959 tiene el récord de bate de madera de la escuela secundaria del condado de Rockland para el promedio de una temporada en .538.

DeMatteo, un extremo izquierdo en su equipo URI, quien notó que, aunque Scarpulla, un All-American de fútbol universitario pequeño, era un guardia izquierdo, era más rápido que cualquiera en el equipo, incluidos todos los corredores. Pero, dijo, Scarpulla probablemente era incluso mejor jugador de béisbol que de fútbol.

Mayernik recordó historias de su padre golpeando pelotas desde el campo de Central Avenue en Pearl River al otro lado de la calle, rompiendo escaparates.

Frank McGarvey, un maestro y entrenador jubilado de Pearl River, que se graduó de Pearl River High con Scarpulla pero lo conocía desde el quinto grado, fue testigo de algunas de esas explosiones gigantescas.

"Fue uno de los mejores seres humanos que he conocido en mi vida y uno de los mejores atletas que he visto", dijo McGarvey.

"Era el mejor bateador que he visto. Podía batear pelotas tan lejos y con tanta frecuencia como cualquiera. Nunca se ponchaba", dijo.

Pero Scarpulla también se destacó fuera del campo.

"Siempre fue una personalidad más grande que la vida, incluso cuando estaba en quinto grado. Cuando estaba cerca, todos tenían una sonrisa en el rostro. Era como una magia que tenía. Tenía una personalidad magnética. Hacía que todos se sintieran tan bueno,"

Joe Casserella, AD de North Rockland desde hace mucho tiempo, que tiene 78 años, señaló que Scarpulla era asistente graduado y entrenador de línea asistente para el equipo de fútbol de Ithaca cuando Casarella era un miembro de segundo año de la línea del equipo.

Llamó a Scarpulla un "entrenador de fútbol maravilloso", pero al hablar el miércoles por la tarde durante una reunión de 80 directores atléticos del área, se centró en otras cosas sobre su viejo amigo.

"Nadie era tan único como Chuck. Tenía una cualidad que todos deseaban tener. Siempre estaba optimista. (Y) haría cualquier cosa por ti", dijo.

John Castellano, el veterano entrenador de fútbol de Westlake, que comenzó como asistente de DeMatteo Roosevelt antes de entrenar en Nyack, donde entrenó a uno de los hijos de Scarpulla, se hizo eco de esa evaluación.

Castellano, que vive cerca de los Scarpulla en Valley Cottage, ha ido con su familia a la reunión familiar de Nochebuena de los Scarpulla durante 24 años, creciendo, como explicó, "dos familias en una".

Enumera esos momentos como recuerdos favoritos, pero también cuenta el tiempo que pasó hablando de fútbol con Scarpulla cuando Scarpulla era coordinador de fútbol de la Sección 1.

"Lo recuerdo ayudándome a ser un mejor entrenador, una mejor persona. Es una de las personas que me convirtió en la persona que soy hoy", dijo Castellano.

"Recuerdo que cuando era un entrenador joven me enfadaba, pero Chuck siempre tenía el vaso medio lleno", explicó Castellano. "Amaba la vida y hacer felices a los demás. Si necesitabas un estímulo y te encontrabas con Chuck, estabas bien".

Fue ese compromiso con la familia y los amigos lo que quizás impidió que Scarpulla fuera una figura deportiva aún más grande.

Scarpulla, quien conoció a su esposa, MaryAnn, mientras ambos estaban en URI, rechazó ofertas profesionales de béisbol y fútbol después de la universidad, dijo Mayernik, recordando que le dijeron que los Cincinnati Reds y los Pittsburgh Steelers estaban entre sus pretendientes.

Quería dedicarse directamente al entrenamiento y formar una familia, señaló, y el día que se suponía que recibiría su diploma de maestría de Ithaca, se casó.

MaryAnn y Chuck Scarpulla cumplirían 59 años de casados ​​el próximo mes.

"Sobre todo, él se preocupaba por la familia. Es por eso que sus equipos estaban tan unidos", dijo DeMatteo. "Nada comparado con su familia... Su prioridad número uno era su familia y su fe".

“Por mucho que amaba los deportes, ser director atlético y entrenar, éramos el amor de su vida”, dijo Mayernik.

Eso fue siempre.

"Anoche", dijo, "abrió los ojos, besó a mi mamá y nos dejó".

Habrá un velorio de 4 pm a 8 pm los lunes y martes de 2 pm a 4 pm y de 6 pm a 8 pm en la Iglesia St. Ann en 16 Jefferson Street en Nyack. Los servicios funerarios se llevarán a cabo allí el miércoles a las 11 a.m.

Nancy Haggerty cubre campo traviesa, atletismo, hockey sobre césped, esquí, hockey sobre hielo, baloncesto, lacrosse femenino y otros eventos deportivos para The Journal News/lohud. Síguela en Twitter en @HaggertyNancy.